Berpuasa Pemangkin Daya Juang

Siti Shamsiah binti Md Supi Pegawai Penyelidik 13/08/2010 | Utusan Malaysia السلام عليكم ورحمة الله وبركاته Walaupun pada umumnya manusia boleh memperjuangkan apa-apa sahaja untuk kepentingan dirinya kerana perjuangan itu bersifat relatif, namun pada penulis istilah perjuangan hanya mempunyai nilai dan harga apabila ia usaha untuk mencapai sesuatu yang positif dan dengan cara yang benar. Perjuangan untuk mengumpul harta kekayaan dengan tipu daya umpamanya hanya boleh dijelaskan sebagai mementingkan diri sendiri. Teras perjuangan ialah kebenaran kerana hak akan menjadikan seseorang terus meyakini apa-apa yang diperjuangkannya. Sudah semestinya Islam perlu dijadikan sebagai neraca untuk menentukan satu-satu perjuangan itu benar atau sesuatu yang hak. Rukun Islam yang ketiga, berpuasa dalam bulan Ramadan, sebenarnya boleh dijadikan sebagai medan latihan yang boleh memupuk semangat dan daya juang dalam diri. Dalam sebuah Hadis, Rasulullah SAW menyatakan bahawa Allah SWT telah berfirman dan menyatakan bahawa setiap amalan anak Adam itu adalah untuk anak Adam itu sendiri, melainkan puasa. Puasa adalah satu-satunya amalan seorang hamba untuk Tuhannya dan akan dikurniakan balasan atas puasa tersebut. Beribadah atau melakukan sebarang tindakan bertitik tolak dari niat kerana niat adalah teras pada setiap amalan atau perbuatan. Setiap manusia boleh memilih untuk berpuasa ataupun tidak berpuasa. Seorang individu boleh berpura-pura di hadapan individu yang lain bahawa ia sedang berpuasa tetapi niatlah yang akan membezakan sama ada ibadah tersebut benar ataupun palsu. Penentuan terhadap niat tanda bermulanya latihan bagi seorang insan untuk memupuk semangat perjuangan dan perjuangan tersebut atas asas yang benar. Hamba yang berpuasa ialah hamba yang berjuang dan melawan godaan dari sebarang perkara yang boleh membatalkan puasanya. Perjuangan tersebut adalah semata-mata untuk membuktikan kepatuhannya sebagai seorang hamba kepada Tuhannya. Dan daya atau semangat perjuangan tersebut mempunyai peluang untuk dipertingkatkan kerana puasa itu sendiri mempunyai tahap-tahap tertentu. Perjuangan dalam berpuasa di peringkat permulaan adalah dengan hanya menahan perut dan kemaluan daripada melakukan perbuatan yang boleh membatalkan puasa, dan ia selaras dengan yang disebut dalam sebuah Hadis yang bermaksud, “Memang ramai orang yang berpuasa, tetapi tidak memperoleh apa-apa daripada puasanya itu kecuali lapar dan dahaga semata-mata (yakni, pahalanya lenyap sama sekali)”. Walaupun puasa ini hanya mampu mengelakkan seseorang daripada berdosa tanpa meraih sebarang pahala, tetapi malangnya masih ramai yang tidak mampu untuk berpuasa. Setiap tahun pasti akan berlaku kes-kes yang melibatkan kesalahan tidak menghormati bulan puasa di kalangan mereka yang dilihat mampu untuk berpuasa. Mereka tewas jika hendak dibandingkan dengan buruh-buruh kasar yang mempunyai semangat juang yang tinggi, tetap berpuasa walaupun bekerja di bawah terik matahari dan pada malamnya menyambung ibadah dengan bersolat tarawih. Berdasarkan kepada Hadis Rasulullah SAW, setiap individu Muslim mempunyai peluang untuk mempertingkatkan daya juang melalui puasa sebagai medan latihan dengan menjaga pahala puasa sebagaimana maksud Hadis berkenaan, “Lima perkara yang menghapuskan puasa, yakni dalam erti menghapuskan pahalanya ialah dusta, mengumpat, mengadu-domba, sumpah palsu dan melihat sesuatu dengan nafsu”. Selain daripada kelima-lima perkara tersebut ialah tindakan menahan pendengaran, perbuatan oleh kaki atau tangan dan anggota tubuh yang lain daripada segala bentuk dosa. Untuk menjaga semua perkara tersebut memang sesuatu yang amat sukar, tetapi kesukaran itulah yang dinamakan sebagai perjuangan. Di situlah individu Muslim dapat mengukur daya ketahanan dan semangat juangnya. Jika ia benar-benar ingin menjaga pahala puasanya, tentu ia akan membuat persediaan supaya matlamat perjuangannya akan tercapai. Maka, perjuangan bukan hanya memerlukan semangat tetapi juga kebijaksanaan, strategi dan kesabaran. Tingkat berpuasa yang jauh lebih baik adalah apabila hati seseorang turut berpuasa dengan menahan lintasan hati terhadap perkara-perkara yang remeh-temeh, bersifat duniawi dan apa-apa sahaja yang tidak mempunyai kaitan dengan Allah ‘azza wa jalla secara keseluruhannya. Bagi kebanyakan orang, kesabaran bukan sesuatu yang mudah untuk dilaksanakan apatah lagi bila ia menyentuh perkara-perkara yang besar dan sensitif. Dan lazimnya, manusia akan memujuk hatinya untuk bersabar dengan alasan-alasan yang rasional, balasan-balasan yang dijanjikan Allah SWT dan tentunya ia suatu proses yang memeritkan. Sebenarnya, sumber untuk memiliki kesabaran ialah doa yang dipohon ke hadrat Allah kerana itulah yang diajar kepada kita melalui firman Allah dalam Surah al-Baqarah ayat 250, yang bermaksud, “Wahai Tuhan kami, limpahkanlah kesabaran kepada kami dan teguhkanlah pendirian kami serta berikanlah kemenangan terhadap kaum kafir” dan Surah al-A’raf ayat 126, “Wahai Tuhan kami, limpahkanlah kesabaran kepada kami, dan matikanlah kami dalam keadaan Islam”. Maka, puasa dalam bulan Ramadan adalah model juga medan latihan untuk mengasah atau memupuk semangat perjuangan. Ia perlu dimulakan dengan niat yang benar dan lillahi Ta’ala kerana ia akan menjadi asas dan sebab yang paling kukuh dalam perjuangan. Selain niat, ia perlu disertai oleh tindakan dan strategi yang bijaksana kerana kebijaksanaan akan dapat menjimatkan modal dan juga tenaga. Seterusnya, kesabaran wajib ada bagi mereka yang benar-benar ingin mencapai kejayaan dan memastikan perjuangan mereka tidak sia-sia. Dan hanya kepada Allah kesabaran itu dipinta bagi mereka yang meyakininya.

Hubungan Nuzul Quran, Lailatul Qadar dan politik negara

Abdullah Azzam al-Qumi السلام عليكم ورحمة الله وبركاته Bulan Ramadan dipilih Tuhan sebagai bulan untuk kita berpuasa atas beberapa perkara. Antara perkara yang paling besar, ialah sejarah turunnya al-Quran pada suatu malam dalam bulan Ramadan. "(Masa yang diwajibkan kamu berpuasa itu ialah) bulan Ramadan yang padanya diturunkan al-Quran, menjadi petunjuk bagi sekalian manusia, dan menjadi keterangan-keterangan yang menjelaskan petunjuk dan (menjelaskan) perbezaan antara yang benar dengan yang salah..." (maksud Al-Baqarah: 185) Sebab itu juga kita digalakkan membaca, tadarus al-Quran pada bulan Ramadan sebagai suatu cara menghormati al-Quran memandangkan bulan Ramadan ini telah dipilih sebagai bulan di mana kitab suciNya diturunkan. [Sebenarnya, kita juga digalakkan bertadarus pada luar bulan Ramadan juga. Tapi pada bulan ini kita makin digalakkan berbuat demikian, apatah lagi, bulan Ramadan itu dikenang sebagai bulan turunnya al-Quran.] Manakala dalam bulan Ramadan itu juga ada suatu peruntukan malam yang mulia. Malam itu menjadi mulia dengan sebab hadirnya malam Lailatul Qadar di mana kemuliaannya terkait langsung dengan sebab kejadian kisah turunnya al-Quran pada malam yang lebih baik daripada seribu bulan itu. Firman Allah SWT di dalam surah Al-Qadar, maksudnya: [1] Sesungguhnya Kami telah menurunkan (al-Quran) ini pada Malam Lailatul Qadar. [2] Dan apa jalannya engkau dapat mengetahui apa dia kebesaran Malam Lailatul Qadar itu? [3] Malam Lailatul Qadar lebih baik daripada seribu bulan. [4] Pada malam itu, turun malaikat dan ruh dengan izin Tuhan mereka, kerana membawa segala perkara (yang ditakdirkan berlakunya pada tahun yang berikut); [5] Sejahteralah malam (yang berkat) itu sehingga terbitnya fajar!" Pada ayat pertama, disebutkan dengan jelas bahawa al-Quran itu telah diturunkan pada malam Lailatul Qadar dan sudah tentulah hal ini berlaku dalam bulan Ramadan kerana jumhur ulama menyifatkan demikian. (Sesetengah sufi besar seperti Ibnu 'Arabi lewat kitab agungnya Futuhat Makkiyyah mendakwa Lailatul Qadar juga pernah turun pada bulan Rabiul Awwal, Rabiul Akhir dan lain-lain bulan di luar Ramadan. Wallahu'alam.) Ini kerana, ayat pertama di dalam surah al-Qadar ini ada kaitan dan kesinambungannya dengan ayat 185 al-Baqarah yang menyebutkan bahawa al-Quran itu memang diturunkan pada malam bulan Ramadan. Nabi Musa a.s bermunajat, berpuasa menunggu turunnya Taurat Seperti yang termaklum, hubungan Nabi Muhammad s.a.w dengan Nabi Musa a.s itu amat erat. Seperti mana cara al-Quran diturunkan kepada umat Muhammad, maka dengan cara yang sama jugalah kejadian itu berlaku ke atas umat Musa a.s, iaitu Bani Israel. Suatu zaman yang lalu, Nabi Musa a.s pernah bermunajat selamat 40 hari, 40 malam di atas bukit. Baginda juga berpuasa dalam tempoh turunnya 10 Rukun atau Ten Commandments itu; iaitu peristiwa seperti mana kita berpuasa untuk mengingati peristiwa turunnya al-Quran tersebut. "Dan (kenangkanlah) ketika kami berjanji kepada Musa (untuk memberi Taurat kepadanya sesudah dia bersiap selama) empat puluh malam. Kemudian, setelah dia pergi, kamu menyembah (patung) anak lembu dan kamu sebenarnya yang zalim (terhadap diri sendiri). (maksud Al-Baqarah: 51) Peraturan dan syariat baru (Ten Commandments) itu dirakam dalam bentuk batu bersurat, prasasti untuk Bani Israel dan menurut riwayat, Nabi Musa a.s sendiri telah memecahkan batu bersurat yang terakam di atasnya peraturan baru terhadap umatnya itu. Puncanya, baginda berang ke atas sikap umatnya yang kembali menyembah anak lembu ciptaan Samiri. Sikap marah Nabi Musa itu turut tercurah ke atas saudaranya Nabi Harun. Allah s.w.t merakamkan kejadian tersebut. Nabi Harun menjawab: "Wahai anak ibuku! Janganlah engkau meragut janggutku dan janganlah menarik (rambut) kepalaku. Sesungguhnya aku takut bahawa engkau akan berkata kepadaku: `Engkau telah memecah-belahkan kaum Bani lsrael sesama sendiri, dan engkau tidak berhati-hati mengambil berat pesananku!" (maksud Taha: 94) Kejadian itu benar-benar mengecewakan Nabi Musa a.s kerana hampir keseluruhan Bani Israel telah kembali menuju jalan kesesatan, melainkan segolongan yang kecil sahaja yang masih setia berkiblatkan kepada ajaran Tauhid yang asal. Samiri, mungkin seorang pengamal sihir telah mengambil kesan jejak langkah rasul untuk menguatkan lagi kesan sihirnya ke atas Bani Israel. Ketika Nabi Musa a.s bertanya kepada Samiri, maka penyihir itu berkata. "Ia menjawab: "Aku mengetahui dan menyedari apa yang tidak diketahui oleh mereka, lalu aku mengambil segenggam kesan jejak Rasul itu, kemudian aku mencampakkannya; dan demikianlah aku dihasut oleh hawa nafsuku". (Taha: 96) Demikianlah halnya dengan nasib umat Islam hari ini. Mereka boleh disesatkan ahli sihir, wanita penyihir yang menjadi isteri pembesar secara halus dan tersirat jika agamawan dan mufti masih setia dan selesa menjaga kedudukannya dengan mengambil sikap membisu (syaitan bisu) dan tidak membuka simpulan tali pada lidahnya dalam usaha menegur amalan sihir isteri pembesar yang boleh menyesatkan aqidah umat ini secara beransur-ansur. Sikap Muslimin terhadap Lailatul Quran Sebagai umat Nabi Muhammad s.a.w, kita mendapat dua bentuk kemuliaan dari langit. Pertamanya, Al-Quran yang turun dari langit pada malam Lailatul Qadar dalam bulan Ramadhan. Kedua kita mendapat arahan melakukan solat fardhu ketika Nabi Muhammad s.a.w menerimanya di langit pada malam Isra' Mikraj. Rasulullah s.a.w pernah disoal tentang amalan apakah yang sebaik-baiknya diamalkan jika mereka bertemu Lailatul Qadar itu. Maka nabi meminta kita membaca doa, "Allahumma inna nas aluka ridhoka wal jannah wa na'uzubika min sakhatika wan nar..." Oleh kerana Lailatul Qadar ini terkait dengan sejarah penurunan al-Quran, dan malaikat serta ruh pun turun mengiringi penurunan al-Quran sebagai petunjuk dan hidayah, maka selayaknya kita menghiasi malam Lailatul Qadar dengan doa yang tidak bersifat keduniaan semata-mata, seperti mohon hendak jadi kaya, mendapat projek, dan lain-lain. Biarlah kita mohon supaya ada keberkatan (roh) pada harta kekayaan itu, iaitu kita akan pandai menggunakannya ke arah kebaikan, mengeluarkan zakat, membanyakkan sedekah dan lain-lain. Dan jika kita mendapat projek sekali pun, ia bukanlah didapati melalui rasuah dan tidaklah kita mengalibabakan projek sehingga menyebabkan banyaknya pembinaan rumah yang terbengkalai. Atau jika mendapat projek pembelian kapal selam itu sekali pun, ia bukanlah sampai mengundang tragedi berdarah ke atas wanita Mongolia. Syahadan, doa yang teragung adalah doa yang telah diajarkan oleh baginda tadi - "Allahumma inna nas aluka ridhoka wal jannah wa na'uzubika min sakhatika wan nar." Hari ini, kita melihat rata-rata umat Islam ada keghairahan mencari tanda-tanda Lailatul Qadar kerana mahukan imbuhan pahala yang banyak kerana malam itu dikatakan lebih baik daripada 1,000 bulan. Juga, mereka menunggu malam itu kerana pada malam itu akan dimakbulkan segala doa dan hajat. Malah, dengan sebab tersebarnya mitos berhubung pokok-pokok bersujud pada malam tersebut, maka ada kalangan kita yang sanggup menunggu isyarat itu agar terbentang di depan mata. Adalah terlebih afdal, masa yang digunakan untuk menunggu petanda itu digunakan untuk meneruskan amalan dan berdoa untuk kebaikan kehidupan yang lebih baik dan sempurna. Kalau kita mahu berdoa untuk mendapat imbuhan akhirat yang baik, maka hendaklah kita berdoa agar diberi sebuah dunia yang baik di mana khalifahnya adil dalam pemerintahan. Pemimpinnya banyak menyeru ke arah amal soleh dan secara tidak langsung akan menyebabkan bakal lahirnya sebuah dunia yang baik, insya Allah Ta'ala.

AHLAN YA RAMADHAN

السلام عليكم ورحمة الله وبركاته

Iran

ASTV อิหร่านพัฒนาหุ่นยนต์เดินได้เหมือนมนุษย์ ซึ่งจะถูกนำไปใช้สำหรับ “งานที่อ่อนไหวต่างๆ” หนังสือพิมพ์ของรัฐบาลเตหะราน รายงานวันนี้ (4) สื่อมวลชนแห่งอิหร่านระบุว่า หุ่นยนต์ซูเรนา-2 ซึ่งตั้งชื่อตามนักรบเปอร์เซียโบราณรายหนึ่ง ถูกเปิดตัวโดยประธานาธิบดี มะห์มูด อะห์มาดิเนจัด วานนี้ (3) โดยมันมีความสูง 145 เซนติเมตรและหนัก 45 กิโลกรัม “ลักษณะพิเศษของมัน คือ เดินช้าๆ แกว่งแขนและก้าวขาเหมือนกับมนุษย์” หนังสือพิมพ์ระบุ “หุ่นยนต์นี้ออกแบบและพัฒนา เพื่อใช้ในงานที่อ่อนไหวและยากลำบากแทนมนุษย์ หรือคอยช่วยเหลือเรื่องต่างๆ” อย่างไรก็ตาม ในรายงานข่าวก็ไม่ได้ให้รายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับความสามารถของหุ่นยนต์ ตัวนี้ อิหร่านพยายามดำเนินโครงการทางวิทยาศาสตร์จำนวนมากในช่วงไม่กี่ปีที่ ผ่านมา อาทิ การโคลนนิง วิจัยสเตมเซลล์ และเทคโนโลยีดาวเทียม ขณะที่พวกเขากำลังถูกกดดันจากนานาชาติเพิ่มขึ้นต่อโปรแกรมนิวเคลียร์

Umat Islam Perlu Tanda Aras Status Negara Berpendapatan Tinggi

KUALA LUMPUR, 13 Julai (Bernama) -- Umat Islam memerlukan penanda aras seperti dalam bidang pendidikan, teknologi, pembangunan insan dan penyelidikan bagi mencapai status negara berpendapatan tinggi, kata bekas Perdana Menteri Tun Abdullah Ahmad Badawi. Beliau berkata bidang lain yang memerlukan penanda aras itu ialah peningkatan statistik graduan kelas pertama, kadar literasi penduduk serta perkembangan produktiviti pekerja melalui kreativiti dan inovasi dalam disiplin ilmu yang bersepadu. "Jika kejayaan ini dapat dicapai, maka umat Islam dan pemimpin negara Islam akan berupaya mencipta model ekonomi yang mandiri, menandingi model lapuk tinggalan Amerika Syarikat dan Barat," katanya ketika merasmikan Seminar Model Baru Ekonomi:Tinjauan Dari Perspektif Islam, anjuran Institut Kefahaman Islam Malaysia (IKIM), di sini Selasa. Abdullah yang juga Pengerusi IKIM, berkata penduduk dalam ekonomi berpendapatan tinggi mempunyai taraf yang lebih baik berbanding penduduk dalam ekonomi berpendapatan sederhana tinggi. Selain itu, Abdullah berkata pendekatan penyusunan ekonomi melalui amalan konvensional banyak menimbulkan masalah kepada kestabilan dan kesejahteraan ekonomi. Sehubungan itu, satu model baharu ekonomi diperlukan, khusus bagi memenuhi keperluan negara Islam, katanya. Beliau berkata model baharu tersebut bermaksud model yang keluar daripada rangka kerja lama dan mempunyai nilai-nilai Islam yang boleh menjadi penyelamat dan rahmat kepada ummah serta dapat melonjakkan imej, maruah dan harga diri umat Islam, selain mempunyai asas dan nilai tambah untuk keadilan, kesejahteraan dan kestabilan ekonomi sejagat. "Semangat dalam menerapkan nilai keadilan dan nilai amanah Islam perlu berpandukan prinsip al-'adl wal ihsan - iaitu menghayati semangat keadilan dan muafakat," katanya. "Pendekatan Islam amat menitikberatkan soal keadilan dalam semua perkara, mengharamkan segala bentuk penindasan, amalan riba, rasuah, monopoli yang tidak seimbang, manipulasi pasaran dan segala bentuk penyelewengan atau perkara-perkara yang menzalimi dan merugikan pihak-pihak tertentu," kata Abdullah. ---------- Muslims Need Benchmarking To Attain High-income Nation Status, Says Abdullah 13/07/2010 KUALA LUMPUR, July 13 (Bernama) -- Muslims need benchmarking in education, technology, human development and research to attain high-income nation status, says former Prime Minister Tun Abdullah Ahmad Badawi. Increase in first-class graduate statistics, people's literacy rate and workers' productivity through creativity and innovation are among other areas that need benchmarking, he said. "If success is achieved in these fields, Muslims and Islamic country leaders will be able to come up with a self-sustainable economic model, rivaling the obsolete economic model left behind by the United States and the West," he said when opening a seminar entitled "New Economic Model: From The Islamic Perspective" hosted by the Institute of Islamic Understanding Malaysia (IKIM). Abdullah, who is also IKIM chairman, said the people in the high-income economy would enjoy better living quality than those in the medium-high income economy. He also said the approach to revamp the economy through conventional practices created numerous problems to economic stability. Hence, a new economic model was needed, specially to meet Islamic nations' requirements, he said. Abdullah said the model must be different from the old economic framework and have embedded Islamic values that can be a "saviour and blessing" to Muslims and can bolster their image, dignity and integrity besides having the basic fundamentals and added-value for justice, well-being and global economic stability. "The spirit to instil Islamic values of justice and trustworthiness must be based on the principles of al-adl wal ihsan -- observe the spirit of justice and unity. "The Islamic approach stresses on justice in all respect, prohibits all forms of exploitation, corruption, charging interest, unfair monopoly, market manipulation and all forms of cheating or cruel deeds that victimised certain groups," he added. -- BERNAMA -- BERNAMA

Mike Tyson menangis di Raudah

MADINAH, 7 Julai: Bekas juara tinju heavyweight dunia, Mike Tyson, kelihatan menangis ketika berada Raudah semalam dan menganggap dirinya bertuah kerana berada di satu daripada taman syurga. (Gambar:TYSON dengan pakaian ihram bersiap untuk ke Makkah bagi menunaikan umrah, dua hari lepas.) Lawatan Tyson ke Arab Saudi untuk mengerjakan umrah ditemani Ketua Persatuan Dakwah Kanada, Shahzad Muhammad. Kata Shahzad, Tyson menjadi begitu emosional ketika mengucapkan salam kepada Rasulullah (SAW) “Dia menangis lebih setengah jam ketika berdiri di depan makam Nabi sambil mengangkat tangannya. “Tyson terus berada di kawasan Raudah selama beberapa jam untuk bersolat, membaca al-Quran dan berzikir,” katanya. Dia kemudian menukar pakaian untuk mengenakan ihram sebagai persediaan mengerjakan umrah. Sementara itu, kedatangan Tyson menarik perhatian orang ramai yang berpusu-pusu untuk melihatnya dari dekat. Sesetengah pihak sanggup menunggu berjam-jam di hotel didiaminya berhampiran Masjid Nabawi semata-mata mahu mengambil gambarnya. Malah, dia terpaksa diiring pengawal keselamatan untuk ke masjid bagi menunaikan solat Zuhur kerana orang terlalu ramai berada di laluan berkenaan. Tindakan Tyson mengenakan tutup kepala bagi mengelak daripada dikenali juga gagal dan dia terus diekori peminatnya. Tyson berkata, dia memang gembira diterima baik orang ramai di Tanah Suci. “Cuma, saya harap tidak diganggu dan biarkan saya menikmati pengalaman beribadah di sini,” katanya. Selain Masjid Nabawi, Tyson turut meluangkan masa menziarahi Masjid Quba, Masjid Qiblatain (Masjid Dua Kiblat) dan Universiti Islam Madinah. Tyson memeluk Islam ketika di penjara selepas didapati bersalah mencabul kehormatan seorang model kulit hitam. Ketika berada di Kazakhstan minggu lalu, bekas peninju itu berkata, dia amat takut kepada Allah. - Agensi

Call to extend Thai emergency laws

Thai security officials have recommended the government extend the country's state of emergency laws for three months. The laws banning public gatherings and giving police powers to detain suspects for 30days without charge cover 23 provinces, as well as the capital, Bangkok.The sweeping emergency laws were introduced on April 7 in response to growing red shirt unrest [AFP] The measures came into force in April, after 90 people were killed and almost 2,000 injured in clashes between the military and anti-government protesters known as the red shirts. On Monday the government unit set up to oversee security during the unrest unanimously backed the call to maintain emergency rule "because of security concerns," said spokesman Colonel Sunsern Kaewkumnerd. "It might be revoked earlier in the situation improves," he told the AFP news agency. The recommendation to prolong the state of emergency for another three months will be presented on Tuesday to the Thai cabinet. Abhisit Vejjajiva, the Thai prime minister, has said previously that emergency rule would likely be lifted in many areas but not Bangkok, rejecting a call from the opposition for it to be revoked ahead of a parliamentary by-election in the capital due on July 25. A red shirt leader detained on charges of terrorism during the unrest earlier this year is running in the Bangkok by-election as a candidate for the opposition Puea Thai Party. In April two months of mass protests by the red shirt movement calling for Abhisit to resign and call fresh elections, sparked outbreaks of violence that left 90 people dead, mostly civilians. In response Abhisit invoked emergency rule in Bangkok on April 7, banning public gatherings of more than five people and giving broad powers to the police and military. Human rights campaigners have voiced concerns that the government's use of the sweeping emergency powers lacks transparency and violates freedom of expression. Enraged red shirt protesters went on a rampage of arson across central Bangkok after a deadly army crackdown ended their rally on May 19. The unrest also spread outside the capital, particularly in the red shirt heartland in Thailand's impoverished northeast. al-Jazeera